Le recyclage des plastiques n’est pas seulement très important pour la neutralité climatique. Il permet aussi de préserver des ressources précieuses ainsi que l’environnement. C’est pourquoi un large éventail de secteurs dans l’industrie des matières plastiques est actuellement en cours de transformation. L’objectif est d’augmenter le taux de recyclage et d’utiliser les avantages du plastique de manière à ne pas provoquer de dégradations dans l’environnement. « Nous identifions une nette tendance à une demande accrue en recyclats de plastique de qualité. De nombreux fabricants bouclent par conséquent leurs propres circuits, car ils sont ainsi en mesure de les garantir », explique Martina Schmidt, directrice de la division Recyclage | Déchets chez Vecoplan AG. L’entreprise fait partie des principaux fournisseurs de machines et installations destinées au traitement des matières premières et secondaires pour la revalorisation des matériaux et le recyclage thermique – elle est par conséquent depuis des années un partenaire performant et fiable de l’industrie du recyclage. Afin de poursuivre la mise en place de l’économie circulaire, le fournisseur de systèmes a élargi sa compétence en matière de solutions dans la technique de traitement. « Le recyclage véritable du plastique connaît une dynamique croissante », rapporte Martina Schmidt. « Dans ce domaine, nous pouvons soutenir nos clients de manière encore plus complète. En fin de chaîne, ils obtiennent un matériau prêt à être extrudé. »
L’entreprise a installé une installation de démonstration et d’essai baptisée « Cleanikum » sur une surface totale de 600 mètres carrés dans son nouveau centre technologique sur le site de Neunkhausen dans le Westerwald. En collaboration avec les experts de Vecoplan, les clients peuvent y faire des essais de nettoyage de films usagés et de plastiques durs à paroi fine en polyoléfines comme le PE-BD, le PE-HD et le PP. Grâce à une nouvelle combinaison de machines de nettoyage des plastiques, l’installation transforme les plastiques en flocons extrudables de haute qualité, qui peuvent être réutilisés dans l’industrie des biens de consommation, de l’emballage et des cosmétiques. « Avec notre concept, nous nous écartons délibérément des voies conventionnelles », explique Martina Schmidt. « Nos développeurs ont optimisé le processus de traitement, pour améliorer la qualité du nettoyage et réduire la consommation d’énergie et d’eau. » Pour élaborer cette solution pratique, les spécialistes du Westerwald ont été en contact étroit avec un réseau d’experts.
C’est une nouvelle approche.
Avec le « Cleanikum », Vecoplan fait la démonstration du recours systématique à des technologies de nettoyage et de séparation qui aident à réduire la consommation d’énergie et d’eau. Les matières plastiques usagées peuvent être nettoyées à froid ou à chaud, avec ou sans lessive, selon le degré d’impureté et les exigences de qualité du recyclat à obtenir. Dans une installation combinée, les polyoléfines peuvent être nettoyées au choix sous forme de films ou de bouteilles à des fins de démonstration et d’essai.
« Comme nous misons sur un prénettoyage mécanique à sec, le prélavage conventionnel n’est plus nécessaire », précise Martina Schmidt. « Nous pouvons ainsi réduire considérablement le besoin en eau fraîche et la quantité d’eaux usées. L’installation démontre ainsi la performance de procédés permettant de préserver la ressource importante qu’est l’eau ».
Qualité de nettoyage élevée
Le degré de nettoyage recherché peut être défini individuellement. Selon le cas d’utilisation – par exemple pour une utilisation ultérieure dans l’industrie des biens de consommation ou des cosmétiques – le « Cleanikum » permet, outre le nettoyage mécanique à sec et humide, un lavage intensif à température contrôlée en utilisant une solution d’hydroxyde de sodium (NaOH). Ainsi, en cas de besoin, il est possible de dissoudre avec une très bonne efficacité les salissures grasses et huileuses, mais aussi les adhésifs des étiquettes.
Traitement efficace de l’eau
Dans le « Cleanikum », Vecoplan effectue toujours de manière séparée le traitement de la lessive de nettoyage et celui de l’eau de processus. Au lieu d’utiliser la lessive ou l’eau de processus jusqu’à ce qu’elles soient saturées de salissures et de ne les épurer qu’à ce moment-là, les eaux usées sont acheminées à chaque point d’intervention dans le système par des collecteurs vers une installation de traitement de l’eau spécialement conçue à cet effet, où elles sont épurées et renvoyées vers les différents composants de nettoyage. « Nous réduisons ainsi l’utilisation d’eau fraîche et de lessive de soude tout en améliorant la qualité du nettoyage. Nous favorisons de la sorte un recyclage durable », rapporte Martina Schmidt.
Traitement des films
Au stade de l’affinage, un broyeur humide réduit les films plastiques nettoyés à la granulométrie requise pour le séchage et l’extrusion. Une combinaison de séparateur à friction et de vis de déshydratation sèche ensuite le matériau de manière purement mécanique pour atteindre des taux d’humidité résiduelle de cinq à six pour cent. Le fait de renoncer à un séchage thermique au profit d’un séchage mécanique démontre les potentiels d’amélioration du bilan écologique dans le recyclage des matières plastiques.
Traitement des plastiques durs
Les plastiques durs à paroi fine passent directement, après le processus de nettoyage sec et humide, dans un turbo-sécheur où ils sont déshumidifiés jusqu’à ce qu’il reste, dans le cas idéal, une humidité résiduelle d’à peine deux pour cent. Après le traitement, les flocons de plastique sont directement prêts pour un processus de tri ou d’extrusion ultérieur.
« Pour nous, il est important de pouvoir offrir à nos clients un peu plus de sécurité avec cette nouvelle étape dans le traitement des matières plastiques », explique Martina Schmidt. « Nous les aidons ainsi à obtenir une meilleure qualité de recyclats et à réduire leur impact sur l’environnement, dans le cadre d’un circuit de recyclage fermé. »
